우리 강아지가 갑자기 뒷다리를 들고 걷거나, 절뚝거리는 모습을 보인다면 슬개골(쓸개골) 탈구를 의심할 수 있습니다. 특히 소형견이나 어린 강아지에서 자주 발생하는 슬개골 탈구는 초기에 발견하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.
1. 슬개골(쓸개골) 탈구란?
슬개골은 무릎 앞쪽에 위치한 작은 뼈로, 무릎 관절이 구부러지고 펴질 때 방향을 잡아주는 역할을 합니다. 이 슬개골이 정상 위치에서 벗어나는 것이 바로 슬개골 탈구입니다.
- Grade 1~4까지 등급이 있으며, 숫자가 높을수록 증상이 심각합니다.
- 대부분 선천적 요인이나 지속적인 관절 스트레스로 발생합니다.
2. 슬개골 탈구 증상
| 증상 | 의미 |
|---|---|
| 갑자기 뒷다리를 들고 2~3걸음 걷는다 | 무릎 탈구 후, 자연히 다시 제자리로 돌아감 |
| 절뚝거리며 걷고 자주 앉으려 한다 | 관절 통증으로 인한 보행 불편 |
| 무릎 부위 만졌을 때 딸깍 소리 | 슬개골이 탈구 상태에서 움직이는 경우 |
| 계단 오르기나 점프를 꺼림 | 관절에 부담이 크거나 통증 동반 |
3. 슬개골 탈구의 원인
- 선천적 요인: 유전적 구조 이상(관절 구조, 인대 문제)
- 무리한 점프 또는 충격: 소파나 침대에서 자주 뛰어내리는 습관
- 비만: 무릎 관절에 과도한 하중을 줌
- 근육 부족: 대퇴사두근이 약하면 관절 안정성이 떨어짐
- 미끄러운 바닥 환경: 관절에 반복적인 미세 손상 유발
4. 강아지 슬개골 탈구 자가 진단법
전문적인 진단은 수의사의 촉진 및 엑스레이 검사가 필요하지만, 보호자가 일상에서 관찰할 수 있는 징후는 다음과 같습니다:
- 뒷다리를 들고 몇 걸음 걷다가 정상 보행으로 돌아옴
- 앉을 때 다리를 한쪽으로 삐딱하게 빼는 자세
- 산책 중 계단이나 오르막에서 주저함
- 가끔 무릎 부위를 핥거나 핥는 시간 증가
5. 슬개골 탈구 예방 방법
① 환경 관리
- 미끄럼 방지 매트 깔기: 장판, 타일 바닥은 관절에 위험
- 소파·침대 점프 방지 계단 설치: 무리한 점프를 막아 관절 충격 최소화
② 체중 관리
- 적정 체중 유지: 무릎 관절의 하중을 줄임
- 간식, 잔반 제한: 과체중은 슬개골 탈구 위험 요인
③ 관절 건강 식단
- 글루코사민, 콘드로이틴: 관절 보호를 위한 영양소 보충
- 오메가-3 지방산: 염증 완화 및 관절 기능 향상
④ 꾸준한 근육 강화 운동
- 짧고 자주 걷기, 평지 산책 중심으로 무릎 근육 강화
- 수영, 슬로우 워킹 훈련도 효과적
6. 치료가 필요한 경우
슬개골 탈구는 등급(Grade 1~4)에 따라 치료 접근이 달라집니다.
- Grade 1~2: 운동 관리, 체중 조절, 보조제 투여로 조절 가능
- Grade 3~4: 자주 탈구되거나 통증이 심한 경우, 수술 치료 고려
마무리: 조기 관찰과 관리가 최고의 예방법입니다
강아지의 슬개골 탈구는 생활 속에서 얼마든지 조기 발견과 예방이 가능한 질환입니다. 특히 소형견(푸들, 포메라니안, 말티즈, 요크셔테리어 등)을 키우는 보호자라면, 매일 걷는 모습과 앉는 자세를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.
우리 반려견의 평생 건강한 걸음을 위해, 오늘부터 관절 건강 루틴을 시작해보세요!